Entre els nous treballadors per compte propi hi ha cada vegada més assalariats encoberts. Els sindicats alerten que és un fenomen que existeix en molts sectors, com l'arquitectura, l'advocacia, la comunicació i fins a la indústria, per exemple en la càrnia, on es camufla a treballadors com a socis de cooperatives en les que no tenen cap poder real. "És una tendència creixent, una faceta més de la precarització de l'ocupació: autònoms per obligació. Però és impossible posar xifres ", assenyala el secretari d'acció sindical d'UGT. A les associacions d'autònoms reconeixen l'existència del fenomen dels falsos autònoms, però defensen que és una pràctica minoritària i la major part de les afiliacions són legítimes. ATA, creu que si s'impulsés la figura dels autònoms dependents, amb més drets dins de les empreses, el frau es reduiria. El registre de TRADE no té èxit. A Espanya hi ha prop de 260.000 autònoms que depenen d'una sola empresa, però només hi ha uns 15.000 registrats.